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| Irland wird aufgrund des zerklüfteten Berglandes an der Küste und der leicht gewellten Zentralebene gern mit einer schwimmenden Untertasse verglichen. In dieser Landschaft hat die Eiszeit deutliche Spuren hinterlassen, welche sich zahlreich in Form von Flüssen, Seen, Tälern und Pässen wiederspiegeln. |
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Entlang der Westküste breiten sich in karger Weidelandschaft bis zu 10 m tiefe Torfmoore aus, welche Irland zum zweitgrößten Torfproduzenten der Welt gemacht haben. In den Middlands hingegen sind ausgedehnte Flächen äußerst fruchtbaren Landes aufzufinden. |
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Angesichts der heute ausgedehnten Weiden mit ihrem saftigen Grün kann man sich kaum vorstellen das in Irland einst weitreichende Eichenwälder bestanden. Diese wurden jedoch im Laufe der Besiedlung der Insel, vor allem durch die normannischen und englischen Großgrundbesitzer, für die Landwirtschaft und den Schiffbau systematisch gerodet. In der Grafschaft Clare erhebt sich eine bizarre Urlandschaft – der Burren – ein baumloses Hochplateau aus Kalkstein, mit einer Ausdehnung von 24 km Länge und 40 km Breite.
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Die "Warmwasserheizung" des Golfstromes sorgt dafür das an den Küsten Irlands eine Flora und Fauna vorzufinden ist, welche sonst in Nordeuropa nicht beheimatet ist.
So findet man in den Küstengewässern neben Seehunden auch Delphine und manchmal verschlägt es sogar ein Hai hierher. In zahlreichen Vorgärten sind Palmen und andere subtropische Pflanzenarten zu finden. Zahlreiche Parks und Gärten bieten daher einen subtropischen Eindruck, wie zum Beispiel Muckross bei den blauen Seen von Killarney.
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Im Norden der Insel, in der Grafschaft Antrim, ist die Felsformation Giant´s Causeway (Dammweg des Giganten) zu bestaunen. Die aus ca. 37.000 Basaltsäulen bestehende Felsformation ragt nur ca. 12 km von der schottischen Küste entfernt senkrecht aus dem Meer.
Gegen Osten hin öffnet sich der Gebirgsring um die Insel und bildet zwischen Dublin und Dundalk eine Ebene.
Durch seine Lage im Atlantik hat Irland ein ausgeprägtes maritimes Klima, welches jedoch durch den vorbeifließenden Golfstrom keine ausgeprägten Temperaturschwankungen verzeichnet. |
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